兔年免不了要说兔，别以为兔子很常见你就觉得很了解它 。看《木兰诗》，有一句关于兔子的描述：“雄兔足扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雌雄？”你是不是也未必懂如何区分一只宠物兔的雌雄呢？
你可能也不知道，英语中为何要将家兔和野兔的称呼分成了两个——家兔是Rabbit，野兔则是Hare？
关于兔子的小秘密还真不少 。
○兔子到底爱不爱吃胡萝卜？
在各种儿童绘本里，人们总喜欢把兔子和胡萝卜联系在一起 。你可有想过，兔子真的喜欢吃胡萝卜吗？
谈这个问题之前，最好先了解一下兔子的分类 。
我们平时所理解的“兔”，应该是哺乳类兔形目兔科下属所有属的总称，共9属42种，俗称兔子 。它们为草食类动物，也是夜行性动物，大都有管状长耳、簇状短尾，和两条比前肢长得多的强健后腿 。究其源头，应该早在六千万年前就有一种被称为攀援始祖兽的生物，后进化为始祖兔；到大概三千万年以前，始祖兔进化为野兔，而野生的兔子直到三千年以前，才逐渐被驯化为家兔 。
野兔至今在全球仍有几十个亚种 。它们可以适应多样环境，属于典型的草食性兽类 。它们的食性很广，包括各种无毒的杂草、植物的种子和果实，以及树木的枝叶和嫩皮 。野兔最爱的还是苜蓿科和豆科植物的幼苗和嫩叶 。有趣的是，这个食谱中并不包括胡萝卜 。当然，这也可能是因为胡萝卜是人类种植的作物，野兔在野外能采食到的机会并不多 。
家兔虽然是驯化种，绝大多数习性却和野兔无异 。但家兔在进化过程中，消化道以及消化菌群已完全适应消化各种杂草，胡萝卜糖分较高，其实也并不适合家兔的消化系统 。
○兔子为什么有“三瓣嘴”“红眼睛”“顺风耳”？
兔子的“三瓣嘴”和它的“饮食习惯”息息相关，也是长期适应性进化的产物 。
因为兔子属于典型的植食性动物，它们拥有发达的门齿，帮助其啃食各种草类、草根以及树皮 。这个过程中，三瓣嘴最有利于将它们将门齿及时、无障碍地翻出来使用 。
而兔子的“红眼睛”并不是普遍性的 。现实中通常只有白色兔子的眼睛是红色的，而且也不是所有白兔子的眼睛都是红的 。兔子眼睛的颜色有黑色、蓝色、灰色、红色等多种 。这些颜色的呈现主要是由兔子身体里所含色素决定的 。红色眼睛的兔子，只是它们身体缺乏某些色素，透明的眼球便呈现出自身毛细血管中血液的颜色 。从进化论角度上来说，兔子眼睛的颜色其实是根据它们所生活的环境变化而适应性生成的，并且具有遗传性 。
兔子的“顺风耳”其实是说它们对声音非常敏感，这对耳朵就像它们自带的“雷达”，耳内的密毛恰如天线一般 。只要把两只耳朵高高竖起并稍作转动，数十米外的微小声音都会被兔子灵敏地收入耳中，这样它们就能及时发现危险并逃跑 。兔子生性谨慎、胆小，只有在休息时，它们才会把耳朵耷拉下来紧贴在颈背上 。有人说抓兔子就要抓耳朵，其实兔子耳朵很容易受伤，它们并不喜欢被抓耳朵，因此我们抓住它们的耳朵时，它们通常都会停止挣扎，也许是希望自己的“雷达”不要被破坏了吧 。
○为什么有“狡兔三窟”的说法？
野兔喜欢打洞，但它们并不喜欢长时间地待在洞中 。不过它们的确有借洞逃生的本领 。在被天敌追杀过程中，野兔的奔跑通常不是盲目的，它们在平常活动的地域内早早就摸清了地形，知道每一处洞穴的分布，就算不是自己挖的，它们也都提前去“调查”“熟悉”过，甚至会时不时再去“熟悉”一下 。因此，当被敌害追击时，野兔通常都能迅速准确地逃入附近的地洞中 。这足见野兔生性狡诈、行动诡秘 。
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