2022 年伊始,苹果创造了历史,成为了美国首家市值突破 3 万亿美元的公司 。
在疫情反复和美联储紧缩造成的不确定下,拥有着充足现金流的苹果成为了投资者安全的避风港 。
到此时,蒂姆 · 库克掌管苹果已经满了整整十个年头,进入了第十一年 。
2011 年 8 月 24 日,乔布斯辞去了苹果首席执行官一职,将这个全球最有价值的品牌交给了他的继任者库克 。仅仅六周后,这位苹果的联合创始人就溘然长逝 。
无论人们愿意与否,乔布斯的时代终结,库克的时代开始了 。
在过去的十年里,库克已经将苹果发展成为一个庞然大物 。与 2011 年相比,2021 年苹果所持有的现金从 760 亿美元增长到近 2000 亿美元,一季度利润从 2011 年同期 288 亿美元增长到到近 2000 亿美元,员工数量达 14 。7 万,是乔布斯离职时 6 。04 万的两倍多 。
到 2021 年 6 月,苹果公司平均每秒赚 1 万美元,其中 3600 美元是纯利润 。
事实证明,库克掌舵下的苹果,确实也能称得上是 ” 一个时代 “ 。
质疑
乔布斯去世后,世界对于苹果公司的未来的好奇心也毫不遮掩地审视着库克,质疑他是否有如乔布斯一般的创造力,能否扛起这个乔布斯建立起的帝国 。
直到乔布斯去世两年后,甲骨文公司 CEO 拉里 · 埃里森(Larry Ellison)仍然直言不讳,认为没有乔布斯的苹果一定会不可避免地衰落 。
在脱口秀节目上,埃里森说:
” 你只需看看 1985 年乔布斯被赶下台后,苹果公司发生了什么 。”
在乔布斯第一次执掌苹果公司时,苹果取得了非凡的成功,但在他离开时却陷入了低迷 。当乔布斯 1997 年重返苹果时,苹果再度崛起 。
” 现在苹果没有乔布斯了,他是不可替代的 。他们不会再那么成功 。”
与埃里森有同感的人还有很多,华尔街日报专栏作者 Tripp Mickle 在他的书中说:
” 当库克被任命时,怀疑情绪无处不在 。”
” 无论是华尔街,喜欢 iphone 的客户,还是科技行业的朋友和同事,当他担任这个角色时,每个人都紧紧抓住了椅子 。”
不过,无论这些质疑在当初显得多么刻薄,现在都应该已经不复存在,库克已经用一系列的业绩证明了苹果没有在他的手上没落 。
也许是乔布斯的光芒太盛,以至于那些批评库克的人忽视了他身上乔布斯所没有的特质 。
乔布斯与库克:直觉与理性
诚然,乔布斯的才能无与伦比,但在 ” 管理好一家企业 ” 上,库克可能更胜于他 。
在回顾与乔布斯交集的文章中,福布斯专栏作者 Tim Bajarin 认为,尽管还有其他因素,但 ” 缺乏管理技能 ” 是苹果董事会迫使乔布斯下台的重要原因 。
【库克接手苹果的这十年】在第一次离开苹果之前,乔布斯几乎事无巨细地管理着有关公司经营的事项,这也导致了下属管理人员对于乔布斯的依赖,而当时的乔布斯也以向员工发火闻名 。
” 当我们浏览新的营销材料时,一位乔布斯的下属经理敲门打断了我们的会议,他告诉乔布斯一些寻求乔布斯反馈的想法或问题 。可以说,我亲眼目睹了一次冲突 。”
” 乔布斯毫不含糊地告诉经理,他‘不知道自己在说什么’ 。他用非常响亮的方式责备了这个家伙 。”
直到乔布斯离开苹果,创立 NeXT 失败后,他才逐渐改变了自己的风格 。重返苹果时,他比从前更愿意下放责任,也学会了信任他的高层管理人员 。
而库克就是在这个时候得到了乔布斯的重用 。当乔布斯回到苹果,发现苹果的供应链完全混乱,因此他邀请了在 IBM 工作了 12 年的库克加入苹果,帮他清理苹果的供应链 。
在 IBM 时,库克曾负责 PC 部门在北美和拉美的制造和分销运营,拥有丰富的供应链管理经验 。在他的打理下,苹果在 2001 年拥有了世界一流的制造业务和供应链 。
硅谷咨询机构 Constellation Research 董事长 Ray Wang 曾表示:
” 史蒂夫是一位有远见的煽动者,而蒂姆是一位效率专家和运营大师 。”
” 在一个公司里,这两种人都需要 。既需要一个能想出让人们兴奋的好主意的人,也需要一个能够将其大规模推向市场的人 。“
2003 年,乔布斯确诊癌症 。从那时起,他就开始准备将库克培养为继任者 。
对于库克的继任,Tim Bajarin 非常有信心,因为所有苹果的管理人员都要经历一段非常紧张的培训过程,如果一个新的管理人员不了解苹果的文化和他们的运作方式,” 他们将会惨败 “ 。
” 库克花了数年时间学习乔布斯的思维过程,以及他 1997 年回到苹果后的决策方式 。”
” 蒂姆 · 库克绝不是乔布斯的‘迷你版’ 。他是一个独立自主的人,是训练有素的思想家和管理者 。”
从制造商到服务商
一些库克的支持者认为,库克从根本上改变了苹果这家企业的性质 。
在他任职期间,苹果的年收入从 1080 亿美元增长到 2021 年的 3650 亿美元 。净利润从 260 亿美元增长到 950 亿美元,增长了 3 。7 倍 。
但更重要的是,库克正在打造一个服务巨头 。苹果公司目前能从苹果的生态系统和 App Store 中获得稳定的经常性收入,以及近 8 亿为数字媒体付费的用户,这一数字还在库克任职期间不断扩大,大大降低了苹果公司对 iPhone 的依赖,并将股价推高到目前的市盈率比十年前高出三倍的水平 。
在库克任职的头十年里,两款主要产品 AirPods 和 Apple Watch 相继问世,分别获得了 25% 和 31% 的市场份额 。但事实证明,服务部门要重要得多 。去年,它实现了近 700 亿美元的收入,几乎是 Mac、iPad 或可穿戴设备部门的两倍,利润率增长了 70% 。
哥伦比亚大学商学教授 Dan Wang 表示,库克最大的成功之一是为苹果的运营提供了延续性 。
乔布斯的远见和 ” 直觉 ” 在于,在消费者知道他们需要什么之前,他就能察觉消费者想要什么 。但他对产品的关注意味着,收入天生无法稳定,随着每一季产品的销量而波动 。
” 如果你能预测到明年消费者的口味,你能享受所有财富——赢家就是一切 。但如果你做错了,你就得承担代价 。”
” 而蒂姆 · 库克的出色之处在于,他将苹果带出了这个周期 。”
重要的是 ” 不做什么 “
一些观察人士认为,库克也应该为他没有做的事情而受到赞扬 。
苹果在很大程度上(尽管不是完全)避免加入谷歌和 Facebook 的行列,将其用户数据货币化,哈佛大学教授 Shoshana Zuboff 称为 ” 监视资本主义 “ 。
苹果也没有在任何不必要的东西上大肆挥霍 。库克时代最大的一笔收购——以 30 亿美元收购耳机品牌和流媒体服务商 Beats ——仅相当于三天的收入 。
也有一些失败的产品,HomePod 扬声器系统令人失望,地图的推出以失败告终,制造自动驾驶汽车的尝试已经停滞 。但有些错误确实会出现 。
但与此同时,苹果已经建立了一个定期的产品迭代的节奏,这令消费者愿意支付溢价,同行业的其他公司只能惊叹 。
Constellation Research 的 Wang 认为,库克最大的成就之一是找到了苹果 ” 应该竞争 ” 和 ” 避免竞争 ” 的领域 。
” 蒂姆每天的工作就是说,‘我们不会做什么’,他们有很多选择,但并不是他们会做的 。”
” 蒂姆 · 库克展现出的成熟和领导力就像一位政治家 。”
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