奇虾不是单纯的一种动物 ， 而是一大类动物 。广义的奇虾指奇虾类 ， 是地球上最早出现的巨型食肉动物 ， 个体最长2米以上 。而当时动物的一般体长只有几毫米到几厘米 ， 几十厘米的都较少 ， 相形之下 ， 奇虾的确是庞然大物 。
奇虾不是单纯的一种动物 ， 而是一大类动物 。广义的奇虾指奇虾类 ， 是地球上最早出现的巨型食肉动物 ， 个体最长2米以上 。而当时动物的一般体长只有几毫米到几厘米 ， 几十厘米的都较少 ， 相形之下 ， 奇虾的确是庞然大物 。
奇虾头的前侧有一对带柄的大眼 ， 且具有一对攻击力很强的大型前附肢 。除前附肢和口器外 ， 它流线型的扁平身体十分柔软 ， 善于游泳 ， 也许可以悄悄地、快速地接近猎物 ， 并能将较多的猎物同时通过“迫降”方式压到海底的表面 。因此 ， 奇虾类可能是寒武纪金字塔式生态系统顶端的可怕捕食者 。
奇虾类分节的外形似节肢动物 ， 但是没有头前的触须（感觉器官） ， 也没有腿 ， 腹部的桨状叶与真正的节肢动物（如虾）的外肢明显不同 ， 被认为是与真节肢动物有亲缘关系、平行演化的一类动物 ， 并非真正的虾 。
奇虾类广泛发现于世界各地寒武纪的地层中 ， 目前最晚的化石记录发现于摩洛哥的下奥陶统地层中 。奇虾类在中国寒武纪澄江生物群、牛蹄塘动物群、关山动物群和凯里动物群中都有发现 ， 其中澄江生物群和关山动物群中的奇虾多样性较高 。澄江生物群中的奇虾类主要有三种类型 ， 即帚状奇虾、双肢抱怪虫和云南拟背脱虾 ， 另有一些尚未正式描述发表的种类 。
狭义的奇虾专指奇虾属 ， 其特征是：身体扁平 ， 头上具一对带柄的巨眼 ， 前附肢固着在口器两侧的前缘 ， 躯干两侧具有11对桨状叶 ， 未发现内肢；桨状叶具脉络状构造 ， 扇尾由3对互相重叠的片状构造所组成 ， 并有1对细长的尾叉由尾扇背中部向后伸出；口器呈圆环形 ， 由32个外唇板所组成 ， 可能不具内齿 。
【奇虾是奇怪的虾吗 奇虾是虾类么】值得一提的是 ， 奇虾家族的拟背脱虾是寒武纪海洋中个体最大的化石代表 ， 具有大型口器 ， 口器直径可达25厘米（由此推测拟背脱虾的体长可达2米） ， 口内有多排环形排列的齿 ， 具有很强的肢解能力 ， 是当时三叶虫的天敌 。
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