为什么说化石可以做远古的“日历”

生物的生长受环境因素的制约 。在地球绕太阳旋转的过程中,四季更替、昼夜变化、潮涨潮落,无不对生物的外壳、骨骼等的生长产生周期性的影响,这些硬体部分以生长节律特征来表现这种周期性的变化,成为远古的“日历” 。
生物的生长受环境因素的制约 。在地球绕太阳旋转的过程中,四季更替、昼夜变化、潮涨潮落,无不对生物的外壳、骨骼等的生长产生周期性的影响,这些硬体部分以生长节律特征来表现这种周期性的变化,成为远古的“日历” 。
造礁珊瑚在生长过程中,通过体内的虫黄藻分泌钙质,骨骼会不断往上堆积 。这个堆积速度白天快晚上慢,所以每过一天,就能形成一条细细的生长纹 。由于季节的温度变化也会影响生长速度,珊瑚的钙质堆积又会出现周期性疏、密排列的变化,在化石上体现为生长环,每一个生长环代表一年 。珊瑚化石的生长纹和生长环,就记录了岁月的变化 。
【为什么说化石可以做远古的“日历”】美国古生物学家约翰·韦尔斯发现,约3.8亿年前的日射脊板珊瑚的年生长环上约有400条生长纹,就是说中泥盆世每年差不多有400天 。韦尔斯还进一步列举了古生代的生长纹数据:4.5亿年前412条,3.3亿年前398条,3亿年前390条 。这些数据表明地质时代越新,每年天数越少,证实了地质历史中地球自转速度逐渐减慢的规律 。据计算,寒武纪每天为20.8小时,泥盆纪每天为21.6小时,石炭纪每天为21.8小时,三叠纪每天为22.4小时,白垩纪每天为23.5小时,直到现在一天为24小时 。
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