农历十二月为什么叫腊月

农历十二月称腊月,是由“腊日”演变而来的 。在古代,“腊日”是祭祀百神的日子 。因腊日是在十二月,故十二月也称腊月 。
人们习惯上说农历十一月为冬月,这不难理解,可是称农历十二月为“腊月”,就让人有点摸不着头脑了,这该怎么理解呢?
其实,“腊月”是由“腊日”演变而来的 。在古代,“腊日”是祭祀百神的日子 。据说这种活动最早是从周代幵始的,具体在哪一天,没有确切记载 。到了汉代,“腊日”已经有了明确的定位 。汉代的人们把冬至后第三个戌日,即干支纪日法中地支为戌的日子定为“腊日” 。由于冬至日在农历上是不固定的,所以“腊日” 也没有确切的时间 。后来,人们将12月8日 定为“腊日” 。
为什么祭神的日子要叫做腊日呢?这得从“腊”字古义说起 。古“腊”字没有“月”旁,象形为一只被掏掉内脏的小动物烤在曰头上 。后来,人们把成块的干肉称为“腊” 。在周代,掌管“腊”的人称为“腊人” 。用“腊”祭神,所以便把祭神日称“腊日” 。
因腊日定在十二月,所以后来就把十二月称为“腊月” 。
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