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Facebook之后，谁是下一个社交元宇宙的“头号玩家”？

生活经验知识分享

文/赵潜华
Facebook更名为Meta，全力进军元宇宙，在二级市场掀起高潮，给原本就热的元宇宙又添了一把火 。
作为元宇宙的核心要素，“社交”具有切入元宇宙的天然优势，也被视为短期内构建元宇宙的最佳入口 。这是Facebook的元宇宙蓝图之所以被市场相信的重要原因之一，也是Match Group（Tinder母公司）迅速跟进布局的重要战略依据 。
当然，风不只吹在海外 。国内的社交企业同样跃跃欲试：腾讯、字节、赤子城、Soul纷纷亮出自己的元宇宙路线图，也都在积极注册元宇宙相关商标 。
目前，人们对于元宇宙的普遍定义是：
一个平行于现实世界又独立于现实世界的虚拟空间，是映射现实世界的在线虚拟世界，也是越来越真实的数字虚拟世界 。
当前的“元宇宙”概念显然已超过了《雪崩》中的最初定义，从某种意义上讲，元宇宙为全球的数字经济转型提供了一个可能的模式和更好的远景 。
那么，先行的为什么是社交？以Facebook为代表的社交企业为何要豪赌元宇宙？谁又是众多入局的社交玩家中最有机会跑出来的？
社交，元宇宙的“前奏”
自从元宇宙热潮汹涌起来，游戏和社交就是最活跃的两个领域 。
“戴上耳机和目镜，找到连接终端，人就能以虚拟的分身进入由计算机模拟的、与真实世界平行的虚拟空间 。”可以看到，在诸如此类的想象中，人依然是核心的角色 。
即使作为虚拟的世界，元宇宙的演进也遵循着社会发展的基本规律：先创建人和物，人与人之间建立关系、人与物之间嫁接生产，继而产生基于关系的商品和服务交易，最终在商品和服务交易的基础上，自我循环、加强、演进和完善 。
那么社交平台的用户（人）、社交关系以及交互行为，就成为了构建元宇宙的完美基础 。
于是，很多人认为，相比游戏公司，天然具备元宇宙属性的社交平台，更有可能抢占元宇宙的最佳跑道 。或者说，拥有规模化用户和社交关系沉淀的社交公司，在元宇宙赛道上已经远远领先于其他玩家 。
再看社交本身的发展路径，从PC社交网络、到移动社交网络，从文字社交、到图文社交、再到音视频社交，它一直走在不断追求高效和沉浸感的道路上 。
沿着这条道路往前看，能够让用户“身临其境”的虚拟世界，即元宇宙，似乎就是道路尽头的答案 。
所以，社交和元宇宙，是“双向奔赴”，也是“殊途同归” 。
当然，足够大用户规模是更坚实的基础，这也是Facebook豪赌元宇宙的最大底气 。
目前来看，扎克伯格聚焦元宇宙主要是为了未来十年的发展 。不过，要把社交从真实世界搬到虚拟空间， Meta（曾经的Facebook）还需要VR 。（VR技术是打开“元宇宙”的关口，持有这一观点的不止Meta，苹果、微软、亚马逊、英伟达等巨头都在投身VR技术 。）
2019年9月，Meta发布了VR社交平台Facebook Horizon，并于2020年8月推出公开测试版 。用户可以在其中构建环境和创作游戏，与朋友社交 。彼时，扎克伯格也谈到，“这款应用将在建立更广泛的、跨VR和AR的元宇宙中起到很大作用 。”
而在不久前的财报电话会议上，扎克伯格也表示，其元宇宙愿景是覆盖10亿人，同时可以实现数以亿计的数字商务，Meta也将努力创建属于自己的AR/VR平台，减少对苹果或谷歌的依赖 。
但硬件技术和底层支撑的完善毕竟还很遥远，在这之前，社交平台的虚拟身份、虚拟场景、内容创作、经济系统等方方面面的搭建和完善，更有希望在短期实现突破 。所以，不只Meta，大大小小的社交企业都动了起来 。
谁是离元宇宙更近的社交玩家？
那么，离元宇宙更近是社交玩家是谁？
有观点认为，“熟人社交”对虚拟形象的要求并不会太高，毕竟大家已经熟知彼此在现实社会中的形象 。相反，在“陌生人社交”的过程中，虚拟形象就显得尤为重要 。
于是，陌生人社交平台更具有孕育元宇宙的土壤 。放眼全球， Match Group、赤子城、Soul等开放式社交公司都已坐到了元宇宙的牌桌上 。
美国公司以Match Group为代表，这家公司不久前通过在其社交产品中搭建Single Town和虚拟货币系统正式进军元宇宙 。
Match Group 介绍，其于今年6月收购的子公司Hyperconnect，正通过旗下一款语音社交产品测试交友功能Single Town，用户可使用虚拟形象在多种虚拟环境中进行小组或单独交流 。Match Group称，Single Town展示了元宇宙概念在社交App中可能的应用形式，也将推动公司产品矩阵迈入下一历史阶段 。
同时，Match Group在其核心产品Tinder上推出了Explore功能以增加用户交互体验，并计划通过发布虚拟商品和虚拟货币–Tinder Coins搭建交易生态系统 。Tinder无疑在朝着元宇宙的方向迈进，未来计划发展虚拟商品和交易生态系统 。公司表示，应用内虚拟货币的便捷高效将大大增加收入机会，这也将是Tinder未来提升变现能力的主要方式 。目前，Tinder Coins已在多个欧洲国家进行测试，计划明年将向全球用户开放 。
在对元宇宙响应最为热烈的韩国，瞄准元宇宙产业的公司 Dvision也开发了一个开放、公共、虚拟的世界Meta-City 。用户可以在这款产品中获得属于自己的虚拟空间Meta-Space，不仅可以在里面定制物品，包括室内设计、背景音乐、家具等，还可以添加各种功能 。
在Meta-City，拥有Meta-Space的用户可以在其中聚会、聊天等等，满足用户在虚拟世界里的社交需求，目前其虚拟世界的元素还在不断丰富 。
而国内，Soul是第一个喊出“社交元宇宙”的 。最近几个月，Soul的动作格外频繁 。它强调与用户共同建设社交元宇宙生态，近日正式宣布推出用户共创体系 。Soul的产品负责人车斌表示，6月底推出的“个性商城”板块是共创体系的一部分 。
Soul邀请捏脸达人入驻商城，上架作品，还推出了群聊派对、宠物星球、Soul狼人等场景和功能，为用户提供更多的用户推荐机会、虚拟礼物、Giftmojis等等，增强沉浸感 。
另一家值得关注的陌生人社交公司是赤子城科技 。它在国内并不知名，但在海外已打入了多个市场，旗下产品进入100多个国家和地区的社交应用畅销榜前10，可谓一直在“闷声发财” 。
近期，赤子城在社交应用Yumy中加入元宇宙模块Meta Town，用户可自定义3D虚拟形象，用虚拟形象进行心动匹配及视频互动等，目前处于内测阶段 。据了解，这款产品主打“心动社交”，以视频为主要互动形式，强调高效、实时、沉浸，此前进入了美国、英国、法国等地的社交应用下载榜前20 。
赤子城已在音视频社交领域布局七年，在全球各大市场拥有规模化的社交关系沉淀，社交平台用户形成了良好内容创作习惯，有大量UGC内容 。据了解，这家公司在实时互动、人工智能等技术领域有相当的积淀，同时，元宇宙也是赤子城研究院近两年研究的重点课题之一 。
可以想见，在已经成熟的音视频社交和内容平台的基础上，赤子城这样的公司未来或许能够最大限度地利用AR、VR技术，跑步进入元宇宙 。
吹破泡沫，社交离元宇宙还有多远？
在资本的簇拥下，处于初级阶段的元宇宙行业，不可避免地充斥着泡沫 。
以元宇宙的关键产业环节AR、VR产业为例 。据投中网报道，2015年至2016年该领域就已经历了一波资本热潮，彼时，行业相关企业的数量翻了8倍，但绝大多数都在A轮后转型或者死掉，这也是造成如今一部分人士对元宇宙“嗤之以鼻”的原因 。
但一个行业早期的“惨烈”并不代表其方向的错误，尽管VR、AR赛道曾陷入洼地，但仍有Oculus这样优秀的企业在不断发展 。正是收购Oculus，让扎克伯格增加了发展元宇宙的技术底气 。
兴业证券海外TMT行业首席分析师洪嘉骏也认为，元宇宙的发展虽处于早期阶段，但这一赛道仍是目前能看到的最有潜力、最有想象力的场景 。
再看已入局元宇宙的社交企业，尽管这些冠以“元宇宙”概念的玩家现在并不具备充足的技术优势，但这些公司在社交关系、实时互动、用户创作、运营能力等多个方面具备领先优势，随着前端硬件设备、后端技术设施、底层支持架构等各方面的成熟，仍有望率先实现元宇宙愿景 。
在赤子城CEO李平看来，元宇宙是极致沉浸的社交场景，是社交的超级未来 。目前距离元宇宙实现还需要很长一段时间，但市场对元宇宙的广泛关注及各大公司在元宇宙领域的布局，有助于推动元宇宙技术和产业加速发展 。
如扎克伯格所言，元宇宙绝对不会出自哪一家巨头之手 。与互联网一样，元宇宙不会是一家独占的生意，整合行业的能量来自于每个参与其中的用户，而不仅仅是公司 。
【Facebook之后，谁是下一个社交元宇宙的“头号玩家”？】在这个层面，社交的确已经先行 。除了探索，需要做的还有等待 。

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