大麦 (barley)，酵母菌 (yeast) 和水 (water) 是单一纯麦威士忌仅有的原料 。
威士忌酒厂收购来大麦以后，会先进行发芽 (malting) 工序 。传统的方法叫地板式发芽 。Single malt 这个工艺在生物学上叫发芽 germination 。说白了就是麦子泡足了水，扔在地板上让它生长 。大家小时候都种过蚕豆大豆，看过它们的发芽过程 。首先干瘪的小豆子会吸收水分变得饱满，然后过几天会冒出来一个小芽 。这个发芽工序就和咱们小时候生物课的这个实验实质上是一样的 。
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酿酒者这么做的目的是让大麦通过发芽，本身先进行一次 长链大分子有机化合物 转化成 中链一般分子有机化合物 的过程 。目标产物是糖：
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这个是蔗糖的结构式，我们可以看到和一开始淀粉基本上就是张一个操行的 。这一步结束以后我们得到发芽大麦：
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我们知道发出来的芽是高分子的纤维素 cellulose （就是那个发出来的小芽）：
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这个东西是由葡萄糖通过 β-1,4-糖苷键 连接而成 （这句话是我网上抄的） 。霉菌和原材料的反应就像开锁一样，如图：
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在酿酒过程中，绿色 substrate 就是蔗糖果糖这一类的糖类分子 。黄色霉菌就是酿酒用的霉 。就像开锁一样，特定的霉对应特定的物质 。而纤维素，就相当于是一把不匹配酿酒用的霉的钥匙 。我们在酿酒当中并不需要所以需要去除掉 。
这时候酿酒进入了烘干过程 。烘干特别简单，冬天北方的集中供暖器可以达到目的，烧的电热炉可以达到目的，北京胡同里烧的蜂窝煤更可实现 。烤干脱水了的发芽大麦，发的芽会和谷物分离，发的芽就可以扔掉了 。
所有的化工工程师都知道，燃料要选择最好获得的，最便宜的 。在苏格兰本地，这种廉价的加热原料是泥煤 (peat)，说白了就是苏格兰当地土特产 。泥煤是煤化程度最低的煤，是煤最原始的状态 。随着周围环境的转变，如压力的加大，可以使泥炭变得更加坚固，使之成为褐煤 。泥煤是这个样子的：
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用这东西烘烤发芽大麦，去掉芽，之后做的威士忌就有泥煤味 (peaty flavour) 。想想一下你夏天撸串吃碳烤的和电热炉烤的串的区别你就明白泥煤味的概念了 。体现在数据，就是之前说的苯酚含量 。
泥煤味明显的单一纯麦威士忌有：
阿贝 Ardbeg 系列 （简单粗暴泥煤味）；
云顶 Springbank 系列 （丰富多彩泥煤味）；
泰斯卡 Talisker 系列 （与云顶有点相似） 。
关于你说的木桶：
酒在蒸馏以后会贮存在橡木桶中，这个时候就和橡木桶会发生非常缓慢的物质交换，这个时间根据苏格兰国家标准至少要存放 3 年 。这个步骤英文叫做 maturation 。对于威士忌来说，之前的步骤都是上大学，装桶的那一刻相当于大学毕业，一款酒的精彩或是糟糕的人生才刚刚开始 。存威士忌的酒桶大部分不是新桶 。以前装过什么东西，威士忌在最后就会有独特的味道 。比如单一纯麦威士忌上会写着 Port finish 和Sherry finish 或者 Sherry cask，Port cask，Madeira cask 。这些概念都讲的是最后熟化的桶原来装的是什么东西 （这些都是酒！），不具体展开了 。
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