为什么被子植物能成为演化最成功的植物 被子植物花各部分的演化趋势

被子植物的成功,全赖于以下几个本领 。其一,被子植物生有极度简化的雌、雄配子体 。其二,被子植物的胚珠有心皮包被 。其三,被子植物具有柱头的识别机制 。其四,被子植物具有双受精作用 。其五,被子植物体内的导管性能优异 。其六,被子植物的筛管效率很高 。其七,被子植物传粉的方式多种多样 。
被子植物种类繁多、数量庞大,是当今地球上演化最成功的植物 。它的成功,全赖于以下几个本领 。
其一,被子植物生有极度简化的雌、雄配子体 。植物从发芽、长大一直到产生下一代成熟种子的全过程,称为一个完整的有性生活史 。这个过程中的某一段时间,植物体内的遗传物质会减半,此时植物便处于配子体世代,反之则处于孢子体世代 。生命中的大部分时间,让抗性较强的孢子体面对风霜 。参天的大树是孢子体,未抽薹的油菜也是孢子体 。配子体世代是决定植物下一代质量的关键时期,配子体越简单、体积越小,本身就越安全,配子体世代也就越短越高效 。陆生植物越高等,配子体世代就越简单 。配子体分雌、雄 。被子植物的雌配子体藏在花的胚珠珠心中,只有7个细胞,叫作胚囊;而雄配子体则是由花药播撒出去的小小花粉粒,更是只有区区2~3个细胞 。
其二,被子植物的胚珠有心皮包被 。一朵花的中心有雌蕊,雌蕊的下部膨大,此处称作子房,内生胚珠 。每颗胚珠除了包着珠被外,还裹有心皮 。胚珠外裹心皮,就是被子植物名字的来历 。现生的植物,除了被子植物外都没有心皮 。正是这层心皮,让被子植物的后代多了一层保护 。
其三,被子植物具有柱头的识别机制,落在雌蕊柱头上的花粉,只有符合柱头上的特殊蛋白的要求,才能长出长长的花粉管,让花粉内的精细胞有机会与胚珠相会,完成受精,发育成种子 。不同种的植物花粉和这朵花本身的花粉都不能完成受精,而只有同种植物的不同花朵所提供的花粉才能获得成功 。有了如此精巧的机制,远缘杂交和近亲交配都不可能发生 。
其四,被子植物具有双受精作用 。被子植物胚珠中的胚囊有7个细胞,其中5个起辅助作用,另2个都可以与外来的精细胞融合,这种融合被称为双受精现象 。通过花粉管到达胚珠的精细胞有2个:其中的一个与卵细胞结合,完成传统的受精过程,孕育新的生命;另一个则与极核细胞结合成胚乳,为新生的胚提供营养 。
其五,被子植物体内的导管性能优异 。陆生植物的体内有一种死细胞,坚硬的外壁形成一根根细小的管道,帮植物把水分和无机盐从根运送到身体的各个部位 。在蕨类植物和裸子植物等类群里,这类死细胞叫管胞 。它们的外壁仍保持相对完整,各个管胞头尾尖尖,相互拼接,通过细胞壁上的叫“纹孔”的小洞运输物质 。而在被子植物体内,这类细胞却叫导管,它们两端的细胞壁完全溶解,各个导管分子首尾相接,变成一根贯穿植物体的虹吸管道,与管胞相比运输效率大为提高 。
其六,被子植物的筛管效率很高 。植物体内起输导作用的组织,除了导管、管胞这些运输水分和无机盐的死细胞外,还有一类运输糖分的活细胞,可以为植物各部分提供能量 。这类活细胞在裸子植物中叫筛胞,在被子植物中叫筛管 。同样,各筛管首尾相接成为贯穿植物体上下的细长管道,它们接合处的孔洞比筛胞更大,运输糖分也就更加高效 。筛管是一种极度特化的活细胞,必须依靠一种叫伴胞的细胞才能生存 。
其七,被子植物生存于各式各样的环境中,传粉方式也是五花八门 。除了常见的以风力传粉的风媒、由昆虫传粉的虫媒外,还有水媒、鸟媒等方式 。果实、种子散布也是如此,靠风力传播者如榆钱、柳絮,靠水力传播者如莲蓬、椰子;苍耳等长了倒刺能钩住动物的皮毛,随它们走四方;好吃的樱桃被鸟儿吞下,种子随鸟的粪便飞到别处;凤仙花等的果皮像弹弓,成熟时急剧开裂把种子弹出很远 。正是这些形形色色的花粉和种子的散布方式,让被子植物的生存范围变得如此之大 。
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