英国天文学家日前发现了一颗最“年幼”的太阳系外“婴儿行星”，它所环绕旋转的母太阳本身年龄尚不足10万年 。它的发现为行星的形成和迁移理论提供了主要证据 。
电脑模拟的HL Tau及其周围的原行星盘
据英国《每日电讯报》报道，由英国多所大学的天文学家组成的观测小组是在编号为“HL Tau”的太阳周围发现了这个很大的气体星球 。距离地球520光年、位于金牛座的“HL Tau”本身还不到10万年，与已经存在46亿年的太阳相比，如同刚刚降生的婴儿，而新发现的行星HL Tau b更是一颗处在胚胎阶段的“原行星” 。
圣安德鲁大学的简?格雷夫斯博士表示：“我们看到的一个清晰的环绕太阳旋转的气体和尘埃组成的星球，那正是一个原行星的样子 。我们估量它将来会演化为一个与木星类似的很大气体星球 。它现在的质量大约是木星的14倍，距离HL Tau的距离大约是海王星与太阳距离的两倍 。”
这颗“婴儿行星”是在由气体和尘埃组成、环绕太阳的“原行星盘”中发现的 。根据行星形成理论的假设，行星是在“原行星盘”中形成的，这个盘会在母太阳形成1000万年后逐渐被太阳风和宇宙射线驱散 。
【太阳系内小行星估计有近多少颗 太阳系最早的行星】英国柴郡曼彻斯特大学乔德雷耳-班克(Jodrell Bank)天文台的安尼塔?理查兹博士表示：“新发现的天体HL Tau b是我们所见过的最年幼的行星 。它向我们展现了行星形成过程中独一无二的图景，设在美国的射电望远镜巨阵也拍摄到了原行星盘中的组成物质 。”
德国天文学家日前发现了一颗年龄不到1000万年的太阳系外行星，这也是迄今发现的最“年幼”的行星 。它的发现为行星的形成和迁移理论提供了主要证据 。
“发育”神速的“巨婴”
据美国《新科学家》报道，德国海德尔堡马克思-普朗克天文所的研究人员利用设在智利的直径2.2米的天文望远镜对距离地球约180光年的年轻太阳TW Hydrae进行了观测 。在进行光谱分析时，他们发现每隔3.56天，光谱上就会浮现一个与太阳活动不相符的异常信号 。经过反复比对，他们最后确认这是一颗行星的光谱信号 。
这颗被编号为TW Hydrae b的新行星的年龄估量在800万至1000万年之间，与存在45亿年的地球相比，它还只是个蹒跚学步的婴儿 。天文学家此前发现的环绕类太阳太阳运转的行星中，没有一个年龄小于1亿年 。别看这颗行星诞生时间不长，但却是个“巨婴”，它的质量约是地球的3115倍，是太阳系最大行星木星的9.8倍 。
与诞生地同时亮相
此外，“婴儿行星”距离其母太阳的距离非常近，约为3700万英里(约合5954万公里)，菜叶网，因此它每3.56天就能完成一圈公转 。最令研究人员兴奋的是，他们在这颗行星外还发现了“原行星盘”，即由气体和尘埃组成、环绕太阳的薄盘 。盘内边缘距离母太阳的距离为5600万英里(约9012万公里)，因此行星的位置是在母太阳和“原行星盘”之间 。
根据行星形成理论的假设，行星是在“原行星盘”中形成的，这个盘会在母太阳形成1000万年后逐渐被太阳风和宇宙射线驱散 。但是在此前已经观测到的270颗太阳系外行星中，没有一颗年龄小到还能观测到它的诞生地 。而在以前发现的带有“原行星盘”的年轻太阳周围，也从未观测到已形成的“婴儿行星” 。因此，这是天文学家首次证实行星和它的诞生地之间的联系 。
领导这项研究的马克思-普朗克天文所的斯蒂亚万说：“这项发现表明，我们向来所说的‘原行星盘’中确实有原行星，它们正在形成行星 。”据研究者分析，这颗行星形成后在引力场的不断作用下逐渐脱离“原行星盘”，经过大约10万年挪移到现在的位置 。研究报告将在1月3日出版的英国《自然》杂志上发表 。
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