据中国科学报（张晴丹）：“世界屋脊”青藏高原群山耸立、植被稀少，与之相隔万里的江南水乡却山清水秀、物产丰富 。截然不同的地貌特征和生态环境让人很难把二者联系在一起 。不过，一项研究成果却找到了它们之间千丝万缕的联系 。研究认为，正是2300万年前青藏高原的巨变，造就了今天的江南水乡 。
近日，中国科学院西双版纳热带植物园（以下简称版纳植物园）古生态研究组联合英国布里斯托大学等科研人员，对青藏高原不同地块的隆升进行了古气候、植被和植物多样性模拟以及植物化石数据的综合分析，第一次揭示了青藏高原北部和东北部生长是驱动中国中东部植被和植物多样性转变的关键因子 。相关研究成果发表于《科学发展》 。
在同纬度里地貌独特
江南水乡的气候和植被环境是什么时候形成的？
地质学和古物种证据都表明，在大约6600万~2300万年的古近纪，中国存在一条横贯东西的干旱带 。“那时候，中国东南部也就是现今的江南水乡还属于干旱气候，植被重要是干旱或半干旱类型 。”论文第一作者、版纳植物园副研究员李树峰在接受《中国科学报》采访时介绍 。
但从大约2300万年前的中新世开始，情况发生了转变 。这条干旱带逐渐消逝，取而代之的是西干东湿的气候格局 。
“气候环境的改变，让东亚植被类型也发生了根本性变化，形成了以壳斗科、樟科、木兰科和山茶科为优势的亚热带常绿阔叶林，江南水乡就是典型代表 。”论文共同通讯作者、版纳植物园研究员周浙昆在接受《中国科学报》采访时说 。
然而，世界同纬度陆地并不都是这般情景 。由于同纬度陆地多受副热带高压带操纵，气候炎热干燥、植被稀疏，大部分地区分布着沙漠，比如著名的撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠 。
到底是什么导致了这一重大环境与物种演变事件，造就了东亚特别的生态格局？这向来是地质学和物种学的研究热点 。
地质学以往观点认为，印度—亚洲板块碰撞导致整个青藏高原隆升，造成了大气环流改变，使得东亚季风增强、夏季降雨增加，所以横贯我国东西的干旱带才会消逝 。关于青藏高原的形成和生长也向来众说纷纭，此前有环绕中部生长的原西藏高原假说，也有从南至东北方向逐步生长的假说 。
但在周浙昆看来，青藏高原的形成是非常复杂的过程，并非当作统一整体隆升，不同地块的隆升对气候、植被和植物多样性的影响还有许多未解的谜团 。
数值模拟与化石记录结合
科学界更多关注青藏高原地形地貌对气候的影响，但对气候、植被和物种多样性影响的模拟仍是空白 。于是，科研团队把目光聚焦到青藏高原不同地块的生长怎么影响东亚气候环境和物种多样性格局这个重大科学问题上来 。
周浙昆介绍，青藏高原从南向北由喜马拉雅山脉，拉萨地块、羌塘地块、松潘—甘孜地块、昆仑—祁连地块等不同地块组成 。这些不同地块的隆升怎么驱动东亚植被和植物多样性演变尚不可知 。
解释这个问题，首先要有可靠的化石记录 。近年来，古物种和古环境研究的进展提供了更多可供参考的研究资料 。基于前人的研究基础，研究团队总结了中国古近纪—新近纪不同地质古代时期比较全面的古植物数据 。
“我们一共整理了205个化石点、337条化石记录，然后把记录的经纬度通过模型转换成古经纬度 。”李树峰说 。结果显示，中国古近纪横贯东西的干旱带大约在中新世以后剧烈转变，中国东南部的落叶阔叶林从此之后转变为常绿阔叶林 。
有了全面的古植被变化数据，研究人员想知道是什么真相导致这种变化，数值模拟承担了这项主要任务 。“数值模拟能通过宏观、复杂的地形地貌模拟气候和植被变化 。我们可以设置更精细的不同地块的隆升来探讨这种影响 。”李树峰介绍 。
研究团队进行了晚渐新世18种青藏高原不同地形地貌生长情景的模拟实验，将这些情景下模拟得到的气候数据，区别输入到SDGVM全球动态植被模型和JeDi-DGVM植物多样性模型 。然后，他们把模拟的东亚植被和植物多样性结果与化石数据进行比较，有了主要发现 。
“青藏高原北部（羌塘地块）和东北部（松潘—甘孜地块）的隆升，对改变东亚植被和植物多样性贡献最大 。”周浙昆指出 。
【青藏高原的形成演化 青藏高原成为大江大河发源地的原因】冬季降雨量增加是主要因素
为何植被和植物多样性会有这样的变化？科研人员对照许多气候资料发现重要在于降雨量 。
我国东部气候重要受东亚季风操纵，东亚季风影响着我国降水分布 。“青藏高原北部和东北部的隆升增强了东亚季风气候系统，其中，夏季风将水汽从海洋输送到陆地，带来丰沛的夏季降水 。”周浙昆说 。
“之前大量研究表明，青藏高原隆升会导致东亚冬季风增强，我们的研究则发现中国东南部冬季风强度反而因为青藏高原的隆升而减弱 。青藏高原北部和东北部隆升阻挡了冬季风，从东南沿海输入一些暖湿气流，在冬季也能深入到中东部地区，使得这些地方的冬季降雨增加，冬季气候变得比较湿润 。”李树峰介绍 。
这些气候变化驱动了东亚植被从以落叶阔叶林为主的干旱、半干旱植被类型转变为以常绿阔叶林为主的湿润、半湿润植被类型，并促进了植物多样性增加 。
“冬季降雨量的显著增加是驱动植被和植物多样性变化的最主要因素 。现存的水杉、杜仲等大多数东亚孑遗植物都分布在冬季比较湿润的地区，这也佐证了我们的结论 。”周浙昆表示 。
“可以说，没有青藏高原北部和东北部的隆升，就没有中国漂亮富饶的江南水乡 。”他强调 。
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