为何某些物种类群包含了大量生物，而另一些类群的生物则屈指可数？比如现在世界上有超过2400种螳螂，而最早的螳螂化石可以追溯到约1.35亿年前 。
据新浪科技（任天）：放眼我们周围的自然界，你是否会思考这样一个问题：为何某些物种类群包含了大量生物，而另一些类群的生物则屈指可数？以出现于大约4.8亿年前的昆虫为例，全世界有约600万种昆虫，分布于各种环境中，占据着极其多样的生态位 。
不过，令人惊讶的是，昆虫从未真正适应海洋环境 。相比昆虫，古菌域的甲烷火菌纲(Methanopyri)就只有一个生物，Methanopyrus kandleri，出现于40亿年前 。这种奇怪的古菌生活在加利福尼亚湾一个深海热液口边缘，周围是极端的环境：81到110摄氏度、高二氧化碳浓度、水深达2000米 。为何有些物种类群生物丰富，有些则寥寥无几？这一问题一直困扰着物种学家 。
最流行的解释之一是地质学年龄——更古老的物种类群多样性更高，因为它们拥有更多的时间积累更多的生物数 。然而，实际情况是一些相对年轻的类群也具有非常多样的生物，而像甲烷火菌纲等类群虽然非常古老，但生物数却异常稀少 。
在近期发表于《皇家学会报告：B》(Proceedings of the Royal Society B)上的一篇论文中，作者约书亚·肖勒(Joshua Scholl)和约翰·威恩斯(John Wiens)对这一古代难题进行了新的解读 。他们首次对新生物在整个生命树上出现的速率进行了分析，而此前科学家关注的焦点重要是某个子集的物种体 。
他们发现了一些奇妙的、非同寻常的模式，为多样性问题及其可能真相提供了新的线索 。在生命演化古代中，植物新生物的出现速率一直是动物的两倍以上，而复杂物种(多细胞真核物种)产生新生物的速率几乎是简单物种(单细胞物种和原核物种)的10倍 。
这项研究或许能解释另一个流传已久的谜题：物种为何会演化出有性繁殖？性似乎是新生物形成的催化剂，这或许能解释有性繁殖为何能成为一种成功的演化策略 。
在脊椎动物中，适应陆地的生活方式似乎可以解释更高的生物多样性 。而对于一些重要的无脊椎动物门类，比如软体动物，适应海洋环境似乎是更高生物数的重要真相 。回到昆虫上，适应食草的生活习性可能是解释极高的新生物产生速率的关键 。
【生物体通过生殖使物种得以延续 有性生殖的出现使得物种的增长速度】那么，我们所属的动物类群又是什么样的情况？今天地球上能够两足行走的猿类，或者称人亚科(Homininae)的生物为何这么少呢？人类本来是很孤单的，特别是当我们回看演化史上十分多样的人族生物的时候 。
我们所属的灵长目中，包含着狐猴、蜂猴、眼镜猴、猕猴和类人猿等类群，现生大约有350个生物 。灵长目出现的时间大约在8000万年前 。从另一个角度来看，灵长目的多样性本来并不低，占了哺乳动物生物数大约5% 。
在总数上，演化史中出现的灵长类生物肯定以数千计，但绝大部分已经灭绝了 。灭绝是演化中的常态，据估计，在所有出现过的生命中有99%已经消失了 。灵长类也同样如此 。悲剧的是，今天所有的灵长类生物中有一半面临着灭绝的危险，而所有与我们关系很近的类人猿——猩猩、大猩猩和黑猩猩等——都被国际自然保护联盟(IUCN)列为极危生物 。
目前最为多样的灵长类是猴类，特别是旧世界猴，其自然分布范围是非洲和亚洲 。它们当作一个类群出现的时间与我们人亚科差不多，大约是在1000万年前的非洲 。还有一些猴类是在近几十万年里出现的，就像我们智人(Homo sapiens)，而另一些猴类则是在数百万年前出现的，类似一些已经灭绝的古人类亲戚，如大约200万年前到5万年前的直立人(Homo erectus) 。
然而，与生物多样的猴类不同，今天我们在人亚科中倍感孤独 。我们是唯一双足直立行走的猿类 。如今的旧世界猴生物很可能远远多于以往任何古代时期 。那么，为何我们会走上与猴类截然不同的道路呢？
大约4万年前，我们人类与其他一些关系紧密的人族生物分享着这个星球，比如尼安德特人和丹尼索瓦人，或许还有马鹿洞人，甚至一些非洲的古老生物 。这些生物在生态学上共存着，竞争资源，甚至偶尔会互相交配 。那么，为何最后只有一个生物存活下来呢？
这个问题本来还没有答案 。把这个问题称为关于人类起源的最大谜题并不夸张，这本来也是今天科学界最主要的难题之一 。我们所知道的是，人类本来属于灵长类中一个有着很高灭绝风险的类群 。
人类的演化史上出现过至少30个人族生物 。随着发掘的进行，这一数字还会继续上升 。它们的灭绝可能就发生在1万年前到2万年前之间 。从一个有着六七种或更多类人猿的世界，经过800万年的演化时间，只剩下我们自己 。我们需要问的一个问题是，我们是如何样一个生物？我们是会长久存在，还是会同样在演化史的一瞬间消失？
这些问题的解答或许能为我们的未来提供一些参考 。尽管面临着许多全球性的环境威胁(大部分是我们自己造成的)，但许多人对人类的未来还是持乐观态度 。最主要的是，人类应该立刻行动起来，减少自己对地球的环境压力 。
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