在非洲的热带草原上,生长着一种形状奇特的大树,一位19世纪的博物学家是这样描写它的:“由于树干庞大,当它落叶后光秃而憔悴地站在那里,仿佛中风病人伸展开臃肿的手指pds 。”另一个更早的探险者则描写道:“半兽半人一样的树,像一个头披白发、脑袋斜歪而且挺着大肚皮的老妖怪,皮如犀牛,无数细枝恰似手指紧紧抓住天空 。”
【猴面包树为啥叫猴面包树 猴子面包树】这种树的学名叫做波巴布树,它的树干很大,有的要40 个人手拉手才够围它一圈,是名副其实的“大胖子树” 。由于猴子和阿拉伯狗面狒狒都喜欢吃它的果实,所以人们又称它为“猴面包树” 。
“猴面包树”
猴面包树的故乡就在干旱的非洲 。为了减少水分的蒸发,它的枝头经常是光秃秃的,一旦雨季来临,它就利用自己粗大的身躯拼命贮水,一株猴面包树据说能贮几千公斤甚至更多的水,简直成了荒原的贮水塔 。当它吸饱了水分,便会长出叶子,开出很大的白色的花 。
“猴面包树”
猴面包树浑身是宝 。树皮很厚,纤维坚韧,剥下来可用来搓绳或织布 。树叶可当作
蔬菜食用,也可入药,去火退烧 。树根属块茎,剥皮后可以煮着吃 。果浆可以直接食用,也可制成果酱 。种子经烘烤和研磨,可以制成像
咖啡一样的饮料 。果壳可制成水瓢或酒盏 。树干含有大量水分,木质松软,不适宜用在建筑上,但却是制造纸浆的好材料 。
另外,无比粗大的树干还有一些特别的用途——自然长空或人工凿空后,可用作储水桶 。有的地方将这种树洞当“窑洞”,既可住人,也可存放杂物,甚至当车库 。在肯尼亚的蒙巴萨,我曾看到过一棵中空的猴面包树,据说15世纪末葡萄牙著名航海家达伽马带领船队抵达时曾用它做过弹药库,甚至有的还在里面开设酒吧 。
猴面包树的树洞还有其他一些特殊的用途 。在塞内加尔,有的部族酋长把树洞用作专门关押违反祖制家规的囚犯的监牢 。在肯尼亚,有些部族把树洞当作坟墓,用来埋葬两种人:一种是善于搬弄是非、献媚讨好的人 。
这种人死后既不能升入天堂,也下不了地狱 。因此,人们就只好将其
尸体悬挂在树洞中 。第二种是诗人、
画家、音乐家 。他们的创作活动被视为“魔鬼附体”欢迎 。人们担心他们死后尸体污染大地,因而不能按照常人的方式安葬,只能放到树洞中 。人们相信,树洞中藏有圣灵,能将那些“不安分的
灵魂”镇住,永保
世界安宁 。
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