科学家们发现了罕见的、巨大的恒星爆炸的证据 ， 可以追溯到宇宙最早的时候——宇宙大爆炸后不到10亿年 。
这种古老的爆炸被称为“磁旋转超新星” ， 其亮度和能量大约是典型超新星（等待宇宙中大多数恒星 ， 包括地球的太阳）的猛烈死亡的 10 倍 ， 留下一个奇怪的有助于为下一代恒星提供燃料的元素 。
根据 7 月 7 日发表在《自然》杂志上的一项研究 ， 像这样爆炸的恒星一定很大（太阳大小的数十倍）、快速旋转并包含强大的磁场 。“当一颗像这样的鸣星死亡时 ， 它会发出极其强大的爆炸声——坍缩成一个致密、充满活力的外壳 ， 将原始恒星的简单元素融合成更重物质的‘汤’ 。”主要研究作者 David Yong ， 堪培拉澳大利亚国立大学的天文学家在一份声明中说 。
“对于这颗恒星来说 ， 这是一次爆炸性的死亡 ， 而且以前从未有人发现过这种现象 。” Yong说 。
研究作者写道 ， 现在 ， Yong 和他的同事们在银河系边缘发现了一颗遥远的恒星 ， 其中含有一种奇异的化学混合物 ， 只能用这种难以捉摸的爆炸类型来解释 。这颗名为SMSS J200322.54-114203.3（但我们简称为J2）的恒星位于银河系光环中 ， 距太阳约7,500光年 ， 形成于约130亿年前 ， 即不到8亿年据研究人员称 ， 在宇宙诞生之后 。像这样的恒星是现存最古老的恒星 。
在他们的新研究中 ， 研究人员使用位于智利阿塔卡马沙漠的巨型麦哲伦望远镜上的特殊仪器 ， 根据它发出的光的波长仔细分析了这颗恒星的化学成分 。他们发现 ， 与可追溯到这个早期时代的大多数其他已知恒星不同 ， J2 的铁含量极低 ， 同时拥有异常高的锌、铀和铕等重元素 。
中子星之间的合并（巨大恒星坍塌的外壳 ， 将相当于一个太阳的质量装入一个城市大小的区域）可以解释早期宇宙中类似恒星中这些较重元素的存在——然而 ， 研究人员说 ， J2包含如此多的“额外”重元素 ， 甚至中子星合并理论也不符合 。
【距离地球最近的超新星爆发 银河系中存在超新星的证据】这组作者说 ， 所有超重元素的唯一解释是超大爆炸——一种通过快速旋转和强磁场放大的超新星 。
“我们现在首次发现观测证据直接表明存在一种不同类型的超新星同时产生元素周期表中的所有稳定元素——一颗快速旋转、强磁化的大质量恒星的核心坍缩爆炸 。”研究合著者、英国赫特福德大学的 Chiaki Kobayashi 在声明中说 。“这是唯一可以解释结果的东西 。”
这一发现不仅仅是一个闪闪发光的奇观 。如此令人难以置信的爆炸一定发生在星系形成的最早阶段 ， 从而导致了 J2 的诞生 。研究作者总结说：“这一事实表明 ， 超新星可能是早期宇宙中恒星形成的重要方法 。为了进一步充实这些结果 ， 需要检测类似的古老的、组成奇特的恒星 。”
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