中华文化上下五千年中，“鼠”字一直是负面形象的象征，如老鼠过街、獐头鼠目，你翻遍词典都很难找出与老鼠相关的褒义词，传染疾病、破坏建筑、偷盗食物都是它们的标签 。
但就是这种被普罗大众当作四害之一的老鼠，却在人类生物科技发展中起到了不可磨灭的作用 。
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老鼠能从地下走进实验室，可以说完全归功于一个人，他就是1857出生在美国的富二代“亨利·唐纳森” 。
在一次偶然的授课机会中，唐纳森从朋友手中得到了一批患有白化病的老鼠，在研究过程中他发现老鼠白化病跟人类症状很相似，三岁白化病老鼠像90岁的老人一样，很适合当做神经系统实验动物，从此，老鼠就开始了在实验室中不一样的生活 。
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1911年，唐纳森所在研究所，已经拥有了6000多只被“纯化”的老鼠来供应研究，结束了猫、狗、兔等不标准实验动物的时代，人类史上第一种标准化实验动物“威斯塔大鼠”正式出现 。
老鼠能成为标准实验动物，唐纳森虽然功不可没，但他只是一个发现者，其主要原因与老鼠的特性密切相关，我们分开来看 。
繁殖速度快、数量多
俗话说“一公和一母，一年二百五”，用来形容老鼠的繁殖能力再恰当不过了，一般实验用鼠第一次交配时间为8到10月龄，发情周期在4天左右，妊娠期也只有短短的22天，一胎最多生15-16只，最少5-6只，一年繁殖8胎左右 。
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【为什么科学家都喜欢拿老鼠做实验 实验室的老鼠为什么是白色的】相比于其他实验动物猫、狗等，小鼠能在相同的时间内提供更多的实验平台 。
养殖成本低
虽然实验中无菌小鼠的售价相比常见的老鼠要高很多，在3000元~10000元每只之间，但与培育其它无菌动物的成本相比，小鼠的养殖成本却低了很多 。
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基因相似度高
生物实验中，大多数实验的最终受益体都是人类，寻找一种与人类机理、病理相近的实验动物，是最基本的条件，而老鼠与人类存在90%的基因相似度，刚好满足此条件，可以做到“代人生病” 。
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基因相似度是指机体内对应基因中碱基对的一致性 。通俗来讲，人类遗传物质中具有30亿对碱基对，而其中非常少的一部分，让人类之间产生了个体差异，其余近乎99.99%的基因都是相同的，在执行着相同的任务 。
而人类和老鼠具有较高基因相似度，在这里主要是指人类共有的基因，与老鼠的部分基因有相似的功能，与亲子鉴定时所说的相似度是有差别的 。
人鼠基因相似度高也就代表着，人类患有的疾病老鼠可能也会有，反之对老鼠有效的药物，对人类可能也有用，因此在临床实验前，利用老鼠进行测试，可以很大程度减少临床测试的风险 。
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结语
老鼠能作为标准的实验动物，离不开上述三个维度的综合考量，老鼠不但能满足大批量实验同时进行的需求，在对照实验中也利于管理和控制差异 。
老鼠虽然在当代生活中依旧不能讨好人类，但在人类生物科技发展的道路上功不可没 。
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