山斑鸠主要吃各种植物的果实、种子、草子、嫩叶、幼芽，也吃农作物，如稻谷、玉米、高粱、小米、黄豆、绿豆、油菜子、幼小螺蛳等，有时也吃鳞翅目幼虫、甲虫等昆虫 。觅食多在林下地上、林缘和农田耕地 。冬天，乌鸫吃食樟树籽后吐出的樟树籽硬核成为山斑鸠的重要食物来源 。
习性：
【山斑鸠吃什么】常成对或成小群活动，有时成对栖息于树上，或成对一起飞行和觅食 。如伤其雌鸟，雄鸟惊飞后数度飞回原处上空盘旋鸣叫 。在地面活动时十分活跃，常小步迅速前进，边走边觅食，头前后摆动 。飞翔时两翅鼓动频繁，直而迅速 。有时亦滑翔，特别是从树上往地面飞行时 。鸣声低沉，其声似‘ku-ku-ku’反复重复多次 。
