发明橡皮之前人们用什么擦铅笔字

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铅笔发明后两百年才出现了橡胶制作的橡皮擦，是1770年英国科学家约瑟夫·普利斯特里发明的。之前的“橡皮擦”居然是撕成小块的面包屑。
铅笔，即黑芯笔，因其笔芯由石墨和黏结材料制成，能画出细致、平滑的线条，成为人们喜爱的一种书写工具。但铅笔也有一个令人头疼的问题：如果笔画出错了，想要修改也不容易。在橡皮擦发明之前，人类使用各种材料尝试擦去铅笔字，其中最常用的是软面包屑。

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为什么面包能擦去铅笔字？
古人们发现，面包可以有效地擦去铅笔痕迹，探究其原因，主要有以下几点：
1. 软糯的质地
面包是一种软糯的食物，因其质地可以压缩变形，所以擦铅笔字时能够迎合毛笔毛的垂直方向，将字擦去。此外，面包也能吸收铅笔芯和碳粉，使其离开纸面。

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2. 极细的纤维和油脂成分
面包中含有细小的淀粉颗粒、面筋和脂肪，这些成分可以络绎不绝地储存铅笔被擦掉的碳粉，同时也能把油脂渗透到铅笔字中的石墨层里，使其变得更容易擦掉。
3. 面包具有一定的支撑力
面包可以把笔画抹除，防止把握不好擦出更多的笔迹，这点也依赖于面包柔软的质地。而且，面包对于铅笔线条相对柔软的橡皮擦所不具备的支撑力尤为重要。
在人类历史上，另有一些材料也曾经用来擦铅笔字，如时常被人们使用的麻布蘸水擦花笔，在用来擦铅笔修正中也有较广泛的应用。

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橡皮擦的发展
另一位英国工程师爱德华·奈特则被认为是另外一个发明橡皮擦的人，也是在1770年发明的。奈特发现一种铅笔的橡胶材料，发现这种橡皮可以轻松删除铅笔痕迹。他注意到由于其可塑性，橡胶材料可以揉成小球，在这个过程中，铅笔痕迹被条件地擦掉了。奈特自己也叫它“Rubber” ，意为可塑性材料，为了区别于其他材料，后来发展成了“Eraser” ，意为橡皮擦。