Allen & Heath新款数字调音台Avantis
值得一提的是，这款调音台起源于2017年初，经营总监Rob Clark交给研发总监Andy Bell一项任务，来填补已经成功的dLive和SQ平台中间的空缺 。Bell说：“这项内部研发任务当时的代号是‘桥梁’，从客户的反馈中我们了解到他们需要什么，那就是一款比SQ系列能够承担更多通道数和复杂混音，并且价格要比dLive系列更低的产品 。”
Allen & Heath的Rob Clark先生
“要达到这两个要求中的一个是容易的，但要都满足就另说了 。我开始对不同的概念进行剖析，尝试找到正确的配方 。一个关键的决定就是将输入输出和处理单元集成在一个设备上，这就使产品和dLive系列产生了重要的区别（dLive系列更加灵活，使用“mix ‘n’ match的架构”） 。最初，Avantis借鉴了很多SQ系列产品的灵感，但随着我们对新理念的不断深入，比如从底边开始集成的屏幕和将通道条移到玻璃上之后，Avantis很快显现出自己独特的风格 。”
Avantis的一个简单的3D创意草图是一个外部粘有印刷图形的1:1纸板模型 。这个模型是研发团队在初始设计时加入其它内容的基础 。研发部门共有55名员工，其中的20-25人负责Avantis项目 。Bell回忆说：“团队集中力量打攻坚战，对每个细节都仔细推敲 。他们会问：‘这个按钮要设置在哪里？’或是‘我如何得到这个功能？’因此在产品制作之前，我们要尽力在经济性和材料之间取得平衡，同时去实现新的创造性理念 。”
在这个过程中，输入部分也通过从业音频工程师的反馈中基本确定 。“在我们推进产品原型设计的过程中，每个细节都会拿出来讨论并承受挑战，产品原型也变得更为完善 。”Bell继续说道：“我们在很早就决定在Avantis上采用轻质金属外壳，替换掉传统的塑料外壳，这也是Avantis的一个显著特征 。设计产品就像是一个旅程，而我们的最终产品也与最初设计的目的地非常接近，当然在设计过程中也免不了走一些弯路 。”
Allen & Heath在现有的96kHz数字调音台系列中建立了强大的技术平台 。紧随dLive系列和SQ系列之后，Avantis是第三款采用XCVI FPGA处理核心的调音台 。产品经理Nic Beretta说：“之前调音台设计中采用的是数个独立的芯片，每个芯片负责处理8个通道的音频并且还有很多限制 。而现在，所有的处理都集合在一个FPGA核心上，这个核心的大小就和一枚邮票差不多 。而且这个处理核心性能非常强大，为dLive和Avantis产品提供了所有输出通道的混音能力，从输入到输出的系统延时仅有0.7毫秒 。我不认为市场上还有另外一款调音台的竞品能够在处理这么多通路的条件下达到这么低的系统延时 。此外，所有混音输出都是相位相关的，与你在调音台内部选择的路径无关 。”
Avantis的控制界面包裹在合金外壳和管状框架中，以两个全高清触屏为中心并配有相关的旋钮 。Bell介绍道：“使用两个触屏并不是一个新的概念，但是我们意识到我们可以利用它们解锁新的可能 。这也是我们开发Continuity UI的原因之一 。Avantis上手简单，音频工程师可以在物理控制和触屏软件操作间无缝衔接 。你可以利用旋钮去调节增益和声像，然后利用触屏的软按键调整整个通道条的均衡和动态等参数 。调音台还在每个触屏的右侧为用户提供了一个高度可调的FastGrab表，用户可以更快捷的操作现有通道条或选中通道条的辅助发送、均衡、压缩以及效果器等功能 。利用Continuity UI，用户可以决定自己的工作方式，而不是受制于调音台本身 。”
对于一款标志性的调音台产品来说，直观的功能是先决条件之一 。Bell继续说：“在一次使用Avantis时，工程师经常会问那些选定的按钮去哪了 。但过了不到两分钟他们就发现那些按钮都在触屏的用户界面中，而在该界面中你能够做到更多 。Continuity UI对于推子前和推子后切换以及激活或锁定层来说极为直观，有很大的图标来显示是否处于锁定状态 。大面积的触屏为我们带来了很多挑战，比如测试玻璃的抗压性等内容 。我们花了大量的时间来选择合适的原材料提供商的产品来确保产品的可靠性 。”
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