自河口镇到桃花峪是黄河中游 。
这段1206.4km长的河道，从河口镇由东转而向南 。
黄河自北向南穿过晋陕峡谷，沿607m的高差奔涌直下 。
图：老牛湾——黄河蜿蜒穿过晋陕峡谷 （图片来自Google Earth）
图：老牛湾——黄河蜿蜒穿过晋陕峡谷
图：黄河大拐弯
在黄河流出晋陕峡谷前，要经过壶口瀑布 。在这里，400多米宽的河床收窄到40m，滚滚河水跃下数十米高的崖壁，激起水雾迷漫，声势浩然 。
图：壶口瀑布
图：壶口瀑布
经过壶口瀑布，黄河于禹门口流出晋陕峡谷 。之后在潼关转向东流，穿过晋豫峡谷，到达桃花峪 。
整段中游河道，途径两个峡谷，河床宽窄交错 。
图：流出禹门口，黄河河道由窄展宽 （图片来自Google Earth）
自河口到禹门口为晋陕峡谷，其间河谷宽400～600m 。冲出禹门口后河谷展宽至3～15km，到三门峡又被收束于晋豫峡谷间200～800m宽的河谷中 。
图：黄河河道在进入晋豫峡谷时收窄 （图片来自Google Earth）
直到流出小浪底，河谷渐宽，黄河穿过了干流上最后一段峡谷，即将行至平原地带 。
黄河之为黄河，盖因河水含沙量大，观之浑黄 。
图：黄色的黄河水
早在西汉时《汉书》即记载“河水重浊，号为一石水而六斗泥”；近百年来，黄河输沙量平均为每年16亿吨（1919-1960） 。
——这些黄河泥沙，就主要来自于中游河段 。
黄土高原土质疏松，遇夏季暴雨即容易水土流失 。
而黄河，由北向南纵穿支离破碎的黄土高原 。
图：黄土高原
黄河干流接收暴雨冲刷而来的泥沙，也同时接收着来自多条支流输送的泥沙 。
所谓“九曲黄河万里沙”，黄河中游就是黄河泥沙的主要来源区 。
图：“浪淘沙”
黄河流出桃花峪，便进入了平原，开启了入海前的最后一程 。
由河南桃花峪到山东东营，这是黄河的下游河段 。
图：黄河入海口摆动 (图片来自NASA)
离开了两岸峡谷的束缚，黄河在华北平原上舒展开，河道宽浅平缓，河水流速减慢，泥沙开始沉降堆积 。
桃花峪以东的河段，每年有上亿吨泥沙淤积 。
一层一层的泥沙堆积在河床上，使河床逐年增高；为了防止河水漫溢，两岸堤坝随之不断加高 。
长此以往，河床愈高而堤坝愈高 。到现在，黄河下游有近700km长的河段高于堤坝两岸地面数米，河水悬于堤坝两岸地面之上，被称为“悬河” 。
图：悬河示意图
黄河泥沙淤积不仅增加了下游河段的高度，也在不断将黄河入海口向更广处延伸 。所谓河流三角洲，是指河流搬运的泥沙在入海处沉降堆积，填海造陆，逐渐形成新的陆地 。
图：黄河入海口日出
图：黄河三角洲湿地的鹤
现代黄河三角洲自1855年黄河最后一次改道开始形成，凭借黄河携带的大量泥沙，成为我国面积最大的河流三角洲 。
图：黄河三角洲湿地
图：黄河三角洲湿地——碱蓬草
黄河入海口处，三角洲如同展开的折扇，以平均每年新增数十平方千米的速度逐年扩大 。
二、黄河和黄河流域的人
——黄河利与害
黄河干流沿地貌的三级阶梯自西向东蜿蜒入海，沿途接收数百条支流汇入，河网密布，整个黄河流域在中国北方铺展了79.5万平方千米 。
图：黄河主要水系图
早在212万年前，那时候黄河或许还没有贯通，现今的黄河流域已经有了古人类生活过的遗迹 。
图：2018上陈遗址发现的石制品 (Zhu, Zhaoyu, et al., 2018)
新石器时代文化遗址，更是遍及黄河上中下游 。
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